La crise de la mer Rouge
La mer Rouge est une étendue d'eau tropicale semi-fermée située entre la mer Méditerranée et l'océan Indien, bordée à l'ouest par l'Égypte, le Soudan, l'Érythrée et Djibouti, et à l'est par le Yémen et l'Arabie saoudite.
Bien que la mer Rouge soit connue pour sa beauté naturelle et ses vastes récifs coralliens, elle constitue également une voie maritime importante pour les pétroliers et autres navires qui transitent par le canal de Suez.
Depuis le début du conflit israélo-gazaoui le 7 octobre 2023, les tensions géopolitiques en mer Rouge se sont accrues.
Le 14 novembre, le chef houthi, Abdul-Malik Badr al-Din al-Houthi, a proféré des menaces directes à l'encontre de la navigation israélienne en mer Rouge, soulignant que le groupe armé était au courant de la pratique consistant pour les navires israéliens à désactiver leur système AIS avant de traverser le sud de la mer Rouge. Par ailleurs, Ambrey a été informé le 18 novembre 2023 que les Houthis cibleraient spécifiquement les navires ne respectant pas cette pratique.
« Notre position ne changera pas sur la question palestinienne, qu’une alliance navale soit établie ou non », a déclaré à Reuters Mohammed Abdulsalam, un responsable houthi, précisant que seuls les navires israéliens ou ceux se rendant en Israël seraient visés.
Le 9 décembre 2023, les Houthis ont indiqué qu'ils cibleraient également les navires faisant affaire avec les ports israéliens. Leurs cibles se sont depuis lors diversifiées, comme mentionné ci-dessous.
Les membres du groupe rebelle houthi du Yémen ont intensifié leurs attaques contre les navires pour manifester leur soutien au Hamas dans le conflit qui l'oppose à Israël. En conséquence, des compagnies maritimes ont signalé que leurs navires étaient la cible d'attaques de drones et de missiles.
« Les missiles balistiques sont vraiment le plus difficile à gérer. C’est la première fois que nous voyons des navires touchés par ce type d’arme », a déclaré à la BBC Sal Mercogliano, historien naval à l’université Campbell.
Cette situation a contraint certaines des plus grandes entreprises mondiales, dont le géant du transport maritime Maersk, Evergreen et le géant pétrolier BP, entre autres, à suspendre leurs traversées de la mer Rouge. Selon The Atlantic
Selon le Conseil, sept des dix plus grandes compagnies maritimes en termes de parts de marché ont suspendu leurs activités en mer Rouge.
Cette route atteint le canal de Suez en Égypte, un raccourci essentiel reliant la Méditerranée et l'Asie sans contourner l'Afrique, et est utilisée par les navires pour transporter du gaz naturel, des biens de consommation, des produits électroniques, des aliments et des boissons.
Environ 12 % du commerce mondial transite par la mer Rouge, reliée à la mer Méditerranée par le canal de Suez. Des milliards de dollars de marchandises et de fournitures y transitent chaque année ; par conséquent, tout retard peut impacter les prix de l’essence, la disponibilité des produits électroniques et d’autres aspects du commerce international. Les prix du pétrole et du gaz naturel ont augmenté suite à l’annonce de l’arrêt des expéditions de BP via la mer Rouge. Les analystes prévoient une nouvelle hausse des coûts énergétiques, compte tenu de la poursuite des attaques contre les navires et de l’augmentation du nombre de compagnies pétrolières interrompant leurs expéditions par cette voie.
Les attaques des Houthis ont profondément modifié le commerce, obligeant les compagnies maritimes à contourner l'Afrique. Il en résulte une hausse des coûts et des retards de livraison pour l'énergie, les denrées alimentaires et les biens de consommation. Certains navires, déjà en mer Rouge, envisagent même de repasser par le canal de Suez pour rejoindre la Méditerranée, quitte à débourser un demi-million de dollars.
Cette perturbation a conduit les États-Unis à lancer une opération navale internationale pour protéger les navires naviguant sur la route maritime de la mer Rouge. Plusieurs pays ont annoncé leur contribution à l'opération Prosperity Guardian, une nouvelle initiative multinationale de sécurité au Moyen-Orient visant à protéger les navires marchands en mer Rouge contre les drones et les missiles.
L’opération « Prosperity Guardian » réunit plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, Bahreïn, le Canada, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, les Seychelles et l’Espagne, afin de relever conjointement les défis sécuritaires dans le sud de la mer Rouge et le golfe d’Aden. « L’objectif est de garantir la liberté de navigation pour toutes les nations et de renforcer la sécurité et la prospérité régionales », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, le 18 décembre.
Enfin, l'Union internationale des assureurs maritimes a également publié un communiqué le 19 décembre, condamnant l'attaque contre la navigation : « Fournir une assurance corps et cargaison devient de plus en plus difficile en raison de l'augmentation des risques. En tant que compagnie d'assurance, nous évaluons constamment cette situation afin de garantir une couverture adéquate. Nous continuerons
« apporter un soutien à nos clients tout en travaillant à renforcer les mesures de sécurité. »
